今年は冬が厳しかったからでしょうか。そしてその後急に温かくなった影響なのか、全国的に桜の目覚めが実に早い。山寺の周囲でも、すでにソメイヨシノがかなり咲いています。境内にあるしだれ桜の老木も、すでにちらほら開花しています。桜が開花し始めると、なぜか心がそわそわウキウキして来るのは私も含めて日本人の特性なんでしょうが、周囲では「今年は少々早すぎて、まだ心の準備ができてませんワー」なんて話しを耳にします。そういう方って、ご多分に漏れず花見（正しくは屋外でのどんちゃん騒ぎ）をとっても楽しみにしているんですが、さすがにこう早いと焦っちゃうんでしょうね。山寺がある美祢市は毎年4月の第１土曜に「桜祭り」を開催していますが、この調子だと花は完全に散ってしまっているかもしれません。せっかくのお祭りが少々盛り上がりに欠けるかもしれませんが、こればっかりは自然相手の行事だからしかたありません。やっぱ、あるがままを受け入れるしかないんでしょう。考えようによっては、葉桜見物の宴会も風流で良いかもしれません。そう考えたら、そんなにがっかりする事もないかもしれませんね。